Innovations en matière de chimie en flux : la solution pour produire des tests de dépistage de la COVID-19
M. Michael Organ et son équipe ont contribué de manière exceptionnelle et révolutionnaire aux connaissances fondamentales dans le domaine de la synthèse chimique en flux. M. Organ est le maître d’œuvre de l’invention d’un réacteur à flux qui permet de fabriquer en toute sécurité une molécule clé utilisée pour préparer les tests de dépistage de la COVID-19 par PCR. Tous les mois, le réacteur, conçu et construit dans son laboratoire, produit des dizaines de kilogrammes de la molécule cible. La technologie de M. Organ a contribué à la fabrication de tests de dépistage de COVID-19 utilisés partout dans le monde.
M. Michael Organ a été l’un des premiers universitaires à mener des recherches sur la synthèse organique en flux. La chimie en flux est le mouvement des réactions chimiques à travers des tubes ou des puces et s’est imposée comme l’une des technologies les plus importantes pour fabriquer en toute sécurité des produits chimiques fins (par exemple, pour la fabrication de médicaments). Son groupe a été le premier à utiliser l’irradiation par micro-ondes pour la création de réactions en flux et à l’associer à des réacteurs en flux à revêtement métallique, ce qui a permis d’accélérer les réactions jusqu’à 500 fois. S’appuyant sur plusieurs nouvelles technologies d’analyse des procédés inventées dans son laboratoire, son équipe a réalisé des avancées majeures dans l’analyse en temps réel des réactions en flux. À partir de là, elle a mis au point des réacteurs robotisés, appelés réacteurs intelligents, dans lesquels les données de réaction sont renvoyées pour permettre d’optimiser les processus synthétiques et de contrôler les cycles de production sans intervention humaine. Lors de l’éclosion de COVID-19, Toronto Research Chemical (TRC) Inc. a communiqué avec M. Organ pour lui demander de concevoir un réacteur permettant de fabriquer en toute sécurité et de manière durable une molécule essentielle utilisée pour préparer les tests de dépistage. La molécule produite par ce réacteur (toujours utilisé par TRC) a joué un rôle de premier plan dans le dépistage des travailleurs essentiels et l’abandon des mesures de confinement. M. Organ a publié 168 articles et bénéficie d’un taux de citation exemplaire (Google Scholar : total des citations : 14 239; H-Index : 57). Il a été invité à donner plus de 400 conférences, dont 85 en tant que conférencier principal. Ses travaux lui ont valu une reconnaissance nationale et internationale : il a notamment remporté le prix John C. Polanyi du CRSNG, la plus haute distinction accordée à un scientifique au Canada pour une invention révolutionnaire.
