Échantillonneur innovant pour la surveillance de la pollution atmosphérique par le mercure, MerPAS fonctionne sans électricité ni gaz et utilise la diffusion contrôlée de l’air ainsi qu’un matériau en carbone pour capturer le mercure dans l’atmosphère. Conçu, développé et testé par les chercheurs David McLagan, Carl Mitchell et Frank Wania, l’échantillonneur a été commercialisé et est utilisé dans des réseaux de surveillance au Canada et ailleurs dans le monde, offrant ainsi la possibilité d’améliorer la qualité de l’air et de réduire les émissions de mercure à l’échelle mondiale.
MerPAS est le fruit d’une collaboration entre trois innovateurs de l’Université de Toronto à Scarborough (UTSC). Les travaux de doctorat en sciences de l’environnement de David McLagan, supervisés par les professeurs Carl Mitchell et Frank Wania et achevés en 2018, ont servi d’assises au développement, aux essais et à la mise en œuvre de MerPAS. En 2018, l’échantillonneur a été commercialisé par Tekran Instruments Corporation, un chef de file de la technologie de mesure environnementale au service de l’industrie, du gouvernement et des institutions de recherche. Aujourd’hui professeur adjoint en géochimie environnementale à l’Université Queen’s, M. McLagan a reçu la Médaille d’or académique du Gouverneur général pour son travail sur MerPAS et a poursuivi ses recherches en tant qu’associé de recherche à Environnement et Changement climatique Canada à titre de boursier postdoctoral financé par la Fondation allemande des sciences et le CRSNG à l’Université technique de Braunschweig, en Allemagne et de professeur adjoint en sciences physiques et environnementales à l’UTSC. Carl Mitchell et Frank Wania sont tous deux professeurs au département des sciences physiques et environnementales de l’UTSC. Carl Mitchell s’est joint à l’UTSC en 2008 après avoir obtenu un doctorat en géographie physique à l’Université de Toronto et une bourse de recherche postdoctorale au Smithsonian Environmental Research Center dans le Maryland, aux États-Unis. Frank Wania, membre de la Société royale du Canada, a obtenu son doctorat en génie chimique et chimie appliquée à l’Université de Toronto en 1995. Après deux ans en tant que scientifique au Norwegian Institute for Air Research et trois ans en tant que chercheur indépendant, il s’est joint à l’UTSC en 1999.
